— Тсс! Тише! А то разбудишь его ещё! — шопот растёкся под сводами пещеры и разбудил Марту. Та, однако, вида не подала, даже глаз не раскрыла, только стала прислушиваться.

— Значит так: ты заходишь с той стороны и осторожно, очень осторожно даешь ему понюхать этого порошка. По три понюшки на ноздрю! Ни больше ни меньше! Понял?

— Да, — пискнул в ответ другой голос.

— Тише! Ты нас погубишь.

«Интересно, о ком они говорят?» — подумала Марта, — «вряд ли обо мне. Я же, всё же, дама...»

Осторожные шаги зашуршали по каменному полу. Стук камней, тяжёлое дыхание, опять шаги. Какое-то мельтешение у лица. Резкий запах!

Терпкий острый аромат ударил в ноздри. Марта, притворяясь спящей, глубоко вдохнула странный порошок и не удержалась – чихнула.

Крики, топот, рассерженный голос:

— Какого дьявола! Тебе же ясно сказали: три! Три щепотки! Теперь он проснулся! Бежим!

«Значит, это они про меня», — подумала Марта и открыла глаза, чтобы увидеть две человеческие фигурки: одна низенькая и толстая, другая – худощавая и высокая, — во все ноги улепётывающие из её пещеры.

— Эй, вы куда? А поговорить? — крикнула вслед дракониха, от чего с потолка упала пара сталактитов.

Фигурки замерли в страхе, не смея больше пошевелиться.

«Не хватало ещё, чтобы они обделались, а то после последних гостей неделю пришлось пещеру проветривать. И чего они нас так боятся?» — мелькнуло в голове у Марты.

Она изящным взмахом роскошного серебряного хвоста пододвинула еле живых человечков к самому лицу.

— Вежливые гости представляются, — сказала шёпотом (люди почему-то глохли, если она говорила в полный голос). — Меня зовут Марта. Я серебряная дракониха. А вы?

Тот, что помоложе и похудее, издал шипящий звук и обмяк. Вряд ли из него выйдет нормальный собеседник. Толстяк, даром что дрожал от ужаса, постарался изобразить на своём лице нечто вроде бесстрашия:

— Я Фрагг! Заметьте – ФраГГ, а не Фрак. Охотник на… Кхм. Ну, не важно.

Марта иронично моргнула вторыми веками и спросила:

— А Ваш молодой спутник, уважаемый Фрагг – я правильно произнесла? — как его имя? Он, увы, не в состоянии сейчас говорить, насколько я могу судить о людях.

— Это… А этот! Это Шу. Мой помощник и ученик, — поморщился толстяк, так что Марта решила, что Фрагг не лучшего мнения о своём напарнике.

Марта встала, распрямилась, сверкая чешуёй в лунном свете, что пробивался через вентиляционные шахты, подняла человечков и осторожно опустила на утёс, да и сама устроилась поудобнее, уложив хвост вокруг лап словно кошка и оставив голову на уровне утёса, чтобы быть лицом к лицу с гостями.

— Вы только, — толстяк боязливо сглотнул, — Вы ведь не собираетесь нас… есть, Госпожа Марта… Правда ведь?

— С какой стати? — удивилась дракониха. — Во-первых, я совсем не голодна, в во-вторых, я не ем людей.

— Но разве?.. — толстяк выглядел удивлённым, и даже более того – озадаченным, — разве не про Вас говорили, что Ваша светлость таскает девушек из предгорных деревень?

— Зачем? — не поняла Марта.

— Чтобы… есть. Нет? — Фрагг совсем забыл страх, столкнувшись с искренностью и непринуждённостью драконихи.

— Пффф… — Марта выпустила из ноздрей пару облачков пара в недоумении, — Вы уж простите меня, милейший Фрагг, но я совершенно не понимаю ход Ваших мыслей. По вашему выходит, что если пропадают молодые человеческие самки – девушки, так, кажется, вы их называете? — то сразу виноват дракон, живущий поблизости, так?

— Ну… А кто же ещё?



Пока хватит, дальше на бумаге написано, но ещё отлаживать надо...